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Planetas extra-solares
Ao fim de oito anos em busca de imagens, um astrónomo norte-americano conseguiu captar as primeiras fotografias ópticas de um exoplaneta situado a 25 anos-luz do nosso sistema solar, graças à câmara do telescópio espacial Hubble.
Com uma massa provavelmente semelhante à de Júpiter, este planeta orbita em redor da estrela Fomalhaut na constelação de Peixe Austral (Piscis austrinus) a uma distância quatro vezes superior à que separa Neptuno do Sol.
A estrela Fomalhaut tem apenas 200 milhões de anos e deverá extinguir-se dentro de mil milhões de anos - uma existência muito curta comparando com o nosso Sol que tem 4,5 mil milhões de anos e que deverá continuar a brilhar mais uns cinco mil milhões de anos.
Fomalhaut B poderá mostrar-nos como era Júpiter e Saturno quando o nosso sistema solar era um "jovem" de cem milhões de anos, diz Paul Kalas.
Catarina Solano de Almeida
In SIC Online, 13/11/2008