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Na madrugada de 20 para 21 de Fevereiro poderá assistir a um eclispe total da Lua, visível de igual forma em toda a metade do globo onde será noite. O fenómeno durará mais de três horas.

Duas vezes por ano a Lua entra na sombra da Terra, provocando um fenómeno astronómico conhecido por eclipse lunar. Na madrugada de 20 para 21, às 3h00, poderá observar um eclipse lunar total.

Para que o fenómeno ocorra é necessário que o sistema Lua-Terra-Sol esteja alinhado, o que acontece a cada seis meses, e que o satélite natural da Terra esteja em fase de Lua Cheia. Para que o eclipse seja completo o plano da órbita da Lua terá de coincidir totalmente com o cone de sombra da Terra. Quando tal não acontece temos eclipses parciais, como o que acontecerá a 16 de Agosto.

Dicas sobre o que vai ver
Em primeiro lugar, e se estiver bastante atento, poderá verificar que a Lua vai tornar-se gradualmente mais escura, isto é, iluminada por uma fracção do Sol cada vez menor (fase conhecida como umbra).


Contrariamente ao que sucede nos eclipses solares, a Lua não fica completamente escura. Na realidade, toma geralmente tonalidades avermelhadas, tornando-se numa grande bola "enferrujada" que paira no ceú. E embora a intensidade deste brilho varie de um eclipse para outro, a Lua nunca desaparece por completo do ceú. O eclipse dá-se às 1h43 e deverá terminar às 5h09, sendo que a totalidade deverá observar-se às 3h01 do dia 21. Caso esteja a pensar tirar fotografias, o melhor é arranjar um teleobjectiva.


O Museu de Ciência da Universidade de Lisboa organiza uma palestra no dia 20, às 20h, com entrada livre, intitulada Esta noite há eclipse, onde o astrónomo Máximo Ferreira explicará o fenómeno astronómico e dará algumas dicas aos observadores.

Para já, o ideal é que nas noites que antecedem o eclipse olhe pela janela e verifique onde está a Lua, principalmente na véspera, de modo a saber se consegue ver o eclipse da sua janela ou se terá de procurar outro local.

Como o fenómeno, ao contrário do que acontece com o Sol, pode ser visto a olho nu (embora um telescópio ou binóculos podem dar uma boa ajuda), na sua generalidade os observatórios nacionais estarão fechados durante a noite, não etando assim prevista qualquer actividade especial para a noite do eclipse.

Guimarães, Joana - A Lua veste-se de vermelho. Sexta. Lisboa. (15 de Fevereiro) p. 27.

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(Não é um eclipse que se pode ver na imagem mas sim um trânsito da Lua em frente ao Sol, captada por uma das naves STEREO (Solar TErrestrial RElations Observatory) da NASA.)