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Em busca de novas formas de vida noutros planetas, esquisitas ou não
A procura de vida fora da Terra e das condições que a permitem, no nosso sistema solar ou no imenso cosmos, é um dos desafios da humanidade 50 anos após o lançamento do Sputnik.
A curto prazo, é mais viável procurá-la nalguns locais do nosso sisema solar. Europa, uma lua de Júpiter onde se suspeita existir um oceano por baixo de uma crosta de gelo, é um dos alvos promissores para uma missão. Encelado, uma lua de Saturno que cospe jactos de água líquida, uma descoberta do ano passado, é outro.
Encelado tem a vantagem de se poder enviar uma missão que aterre logo, sem precisar de uma missão em órbita, como teria de acontecer com Europa, diz o engenheiro aerospacial Tiago Hormigo. "Teria de se fazer uma missão intermédia a Europa para determinar a profundidade da crosta e onde seria mais fininha, para mandar uma sonda."
A razão para esta busca é simples de explicar: " A questão da vida fora da Terra é daquelas que queremos responder desde sempre", diz Tigo Hormigo. Um anúncio de vida extraterrestre, mesmo meros micróbios, significaria que os seres da Terra não estariam sozinhos no Universo